Научный сотрудник — общее наименование ряда должностей учёных, занятых научной деятельностью в НИИ, на предприятиях или в вузах, но не являющихся руководителями структурных подразделений, а также одна из конкретных должностей таких учёных.
Все научные сотрудники — лица с высшим профессиональным образованием, многие имеют учёные степени и звания. Научные сотрудники нередко вовлечены в педагогический процесс, однако основная их работа связана с проведением исследований.