Существует два основных варианта в понимании, что такое матрос.
- Низшее воинское звание (чин) в Российском императорском флоте (РИФ), ВМФ СССР и ВМФ России, а также в ВМФ и ВМС ряда стран мира, соответствующее званию рядовой сухопутных войск (сил).
- Должность в гражданском флоте для младшей категории служащих, принадлежащих к палубной команде судна.